Газовый генератор является резервным (запасным) устройством преобразования внутренней мощности топлива в электричество. Источником выработки энергии является сжиженный или природный газ. По своей сути газовая электростанция - это двигатель внутреннего сгорания.

Принцип действия: искра зажигает горючую смесь, находящуюся в камере сгорания, газ, сгорая, выделяет энергию, которая вращает вал, в свою очередь работа вала способствует выработке энергии генератором. Фактически, это устройство, в основе которого заложен принцип газопоршневого двигателя.

Это тяжелый промышленный двигатель, работающий на низких оборотах. На полной мощности газовый генератор может работать до 8 760 часов/год. Стандартный диапазон мощности 10 - 4 000 кВт. Область применения: теплоэнергетика в качестве базовой или пиковой нагрузки, при производстве газа, реже в качестве резервных схем подключения.

В качестве основных источников питания их используют для выработки электроэнергии для бытовых и производственных нужд отдаленных районов поселков и городов, на буровых платформах, очистных сооружениях, в строительстве, медицине в системах жизнеобеспечения, даже в аэропортах, узлах связи и гостиницах.

Газовые электростанции отличаются разнообразием моделей. По техническим характеристикам: однофазные - трехфазные, поршневые или турбинные, синхронные - асинхронные, с вариантом охлаждения воздух - вода. По исполнению: открытые, в стальном кожухе, модульные. Также модели отличны по размеру, весу, предназначению и комплектации.

Преимущества газогенераторов:
- удобны не только в эксплуатации, но и в хранении и транспортировке (газ позволяет реже менять свечи и заправлять генератор, при подключении к магистрали, работает непрерывно)
- надежны в работе, долговечны, просты в ремонте (служат дольше генераторов на бензине и дизельном топливе)
- работают на топливе дешевом, доступном, с низким объемом потребления, при этом подразделяются на постоянно работающие, периодически и аварийно
- малое количество выхлопа и шума при широком диапазоне рабочих температур (могут работать в условиях от -50С до +50С, установка возможна не только в помещении, главные требования: защита от влаги и заземление)
- экономичные, так как работают на более дешевом топливе, чем бензиновые и дизельные (газ не портится, не расслаивается и не дает осадок, его можно использовать и через несколько лет от начала хранения)

Главная отличительная особенность газовых электростанций по сравнению с бензиновыми и дизельными генераторами - это способность производить и тепловую, и электрическую энергию одновременно. Газовые генераторы представляют собой когенерационные установки, способные работать как в холодильных моделях, так и в качестве привода насосов, компрессоров на основе газа.

Газогенератор в качестве топлива может использовать природный газ, газы низкой теплотворной проходимости, приспособлен к изменению вида топлива в короткие сроки. Существуют и двутопливные модели, одновременно потребляющие и жидкое топливо и газообразное.